Buen Humor Bilbaino: agosto 2011

Adios a dos Genios de la Musica en la Sombra, en la Trastienda de la Creacion y el Trabajo, Jerry Leiber y Nick Ashford.
!Que Dios os Bendiga!

Jerry Leiber, junto a Elvis Presley y Mike Stoller, repasando el "Jailhouse Rock"

Contradiciendo a su canción más famosa, Jerry Leiber no quiso quedarse con nosotros. Coautor de la mítica 'Stand by Me', una de las canciones más versionadas de la historia de la música popular, Leiber conformó junto al pianista Mike Stoller uno de los dúos de compositores más prolíficos y apreciados del pop y el rock. Leiber murió con 78 años en la madrugada del martes en Los Ángeles en una jornada aciaga parA el pop. Pocas horas después fallecía en Nueva York Nick Ashford, otro talentoso compositor de otro tema no menos mítico 'Ain't no mountain high enough'. Genios en la sombra y poco familiares para el gran público, ambos creadores dejan un impecable e impagable legado que resuena en la memoria melódica de varias generaciones. Firmaron temas que convirtieron en éxitos globales Elvis Presley, los Beatles y los Rollings, Frank Sinatra, Marvin Gaye, Diana Ross, Whitney Houston y un inacabable etcétera.

Solo Elvis Presley, el legendario 'rey del rock', interpretó una veintena de canciones con la infalible etiqueta Leiber- Stoller. Entre ellas 'El rock de la cárcel' (Jailhouse rock) y 'Perro rabioso' (Hound dog), que en 1956 se mantuvo durante 28 semanas en la lista de las más escuchadas y hoy figura en el puesto 19 entre las 500 mejores canciones de la historia, según la lista de la revista Rolling Stone.

Dos años después de su primera creación conjunta, el dúo consiguió su primer gran éxito con 'Kansas City', encadenando pelotazos como 'Is That All There Is?', de Peggy Lee; 'Love Potion No. 9', de the Clovers, o 'Ruby Baby', de The Drifters o 'Spanish Harlem', de Ben E. King. En 1953 formaron su propia discográfica, aunque su salto al estrellato llegó cuando Presley popularizó 'Hound Dog'.

Horas después fallecía en Nueva York Nick Ashford, otra figura señera del pop y el soul que perdía con 70 años su batalla contra el cáncer de garganta. Genio en la trastienda del show bussines, Ashford compuso junto a su esposa, Valerie Simpson, temas para Diana Ross, Marvin Gaye y Chaka Khan. Pilar del mítico el sello Tamla-Motown, la gran factoría de la música negra, la pareja afroamericana entró en la historia de la música en 1967 gracias a 'Ain't no mountain high enough' que encumbró a Marvin Gaye y Tammi Terrell.

Un año antes habían dado en la diana con otro tema par Ray Charles, 'Let's Go Get Stoned', y volvieron a acertar con temas como 'Reach out and touch somebody's hand', para Diana Ross; 'You're all I need to get by' y 'Ain't nothing like the real thing', de nuevo para Gaye Terrell, o 'I'm every woman', grabado por Kahn y muchos años después por Whitney Houston y sintonía del programa de televisión de Oprah Winfrey.

Como intérpretes de sus propias canciones la pareja cosechó cierto éxito en los 80 con 'Solid as a rock'. Se habían conocido a principios de los 60 en la iglesia baptista White Rock de Harlem.

Ashford, natural de Carolina del Sur, se buscaba la vida en Nueva York con escasa fortuna. Simpson tocaba el piano y cantaba en el coro de la iglesia, al que invitó a Ashford. Comenzaron a escribir canciones al alimón, encontraron pronto el camino del éxito y se casaron en 1974. Ingresaron en el Salón de la Fama de los compositores en 2002.

Os dejo unas cuantas versiones de 'Ain't no mountain high enough', no me cansare nunca de escucharla, me pongo a bailar como si fuera un resorte.